L’Union : 1917-1929

…la description

Un nouveau journal, L’Union, devient la voix de la population canadienne-française de l’Alberta en 1917. Le journal appartient à P. Féguenne et a pour devise « Bien faire et laisser dire ». Le journal est d’abord publié deux fois par mois et toutes les semaines à compter de novembre 1917. En 1920, L’Union est tiré à 3 500 exemplaires et atteint 4 800 exemplaires en 1921.

Le premier éditeur est Féguenne lui-même (du 14 novembre 1917 au 9 janvier 1919). Par la suite, il y a J. LeCerf (du 16 janvier 1919 au 26 juin 1919) et Mme Anna Sindeff qui est remplacée par François-Xavier Boileau. Ce dernier est remplacé à son tour en 1924 par Georges Bugnet. Bugnet démissionne au mois de mai 1928. Rodolphe Laplante aussi devenu secrétaire-général de l’ACFA lui succède.

L’Union devient alors un des 10 meilleurs journaux indépendants du Canada français selon Le Devoir et un vaillant champion des droits des francophones en Alberta. C’est son but.

« Dans notre pensée, L’Union doit être l’organe destinée à rallier toutes les bonnes volontés, à grouper tous ceux qui ont l’unique souci d’affirmer hautement les droits de la langue française…nous avons résolu de conserver une indépendance politique complète, nous réservant, le cas échéant, de soutenir, dans les luttes d’idées, les individus ou les partis sympathiques aux aspirations de notre nationalité. » (L’Union, le 15 novembre 1917, p. l dans TROTTIER, Alice, A., MUNRO, Jk., ALLAIRE G., Aspects du passé franco-albertain : témoignages et études, Salon d’histoire de la francophonie albertaine, Edmonton; 1980)
Dans son effort pour unir toutes les forces françaises, Bugnet fait savoir au propriétaire de L’Union qu’il ne prendrait ses ordres de personne quant au contenu des éditoriaux. Le commencement d’un conflit entre Bugnet et Féguenne se produit lorsque Bugnet manifeste le désir d’aider à fonder une association canadienne-française comme il en existe alors en Saskatchewan et au Manitoba. Dans son premier article (1924) comme rédacteur, Bugnet propose une telle association et l’article est mal reçu par Féguenne. L’éclatement se produit quand Bugnet refuse malgré l’insistance de Féguenne de publier un article insultant les Chevaliers de Colomb. Bugnet démission au mois de mai 1928.

Féguenne va aussi vivre des moments difficiles avec l’ACFA. Depuis sa fondation le 13 décembre 1925, l’ACFA bénéficie de la publicité de L’Union dont elle avait fait son porte-parole quasi officiel. L’ACFA a ses propres colonnes sur la première page où elle publie gratuitement ses annonces et ses commentaires. L’entente semble d’autant plus ferme que le nouveau rédacteur en chef de L’Union est le secrétaire-général de l’ACFA, Rodolphe Laplante. Ce dernier cherche de plus en plus à mettre L’Union au service de l’ACFA mais Féguenne, pour sa part, devient de plus en plus réticent à l’égard de l’Association. Il veut avoir plein contrôle de son journal et il veut disposer en faveur de quiconque offre le plus d’argent sonnant. Le 18 octobre 1928, le propriétaire publie un article intitulé « Ce que sera L’Union » en première page.

« L’Union étant un journal indépendant, a décidé de devenir feuille d’annonces à partir d’aujourd’hui L’Union ne publiera plus d’articles de fond. Si certaines personnes ou factions désirent exprimer leurs vues, les colonnes leur seront ouvertes à raison de 20 cents la ligne. Nous permettons toutefois aux paroisses de publier leurs nouvelles comme d’habitude si chaque paroisse veut se donner la peine de nous les envoyer. Nous nous réservons le droit d’accepter ou de rejeter les nouvelles.

« Cette décision a été prise à la suite de onze années d’expérience et que nos lecteurs nous le pardonnent, c’est la seule façon de conserver un journal canadien-français qui permettra à tous les partis d’exprimer leurs vues, sans pour cela que le journal en soit rendu responsable. » (TROTTIER, Alice, A., MUNRO, JK., ALLAIRE G., Aspects du passé franco-albertain : témoignages et études, Salon d’histoire de la francophonie albertaine, Edmonton; 1980, p.115)