De 1659 à 1774

Pendant que les grandes puissances se disputent l’Europe et que les conflits débordent sur ce qui va devenir le territoire canadien, les plaines de l’Ouest ne sont qu’un espoir. Certains y voient une façon de faire fortune. Pour d’autres, l’Ouest est un appel à l’aventure car on a encore bien du mal à comprendre l’immensité du territoire qui se déroule devant soi. On ne comprend pas non plus la richesse des cultures et des peuples qui l’habitent.

Dans la première partie de notre travail, nous avons choisi d’inclure un certain nombre d’événements historiques qui sont, dans notre façon de voir les choses, des événements porteurs d’avenir, les toutes premières sources, aussi lointaines soient-elles, des communautés francophones de l’Alberta.

L’arrivée en 1659 de Mgr de Montmorency Laval figure au début de notre liste d’événements porteurs d’avenir, car son travail et celui de nombreuses communautés de religieux et de religieuses va faire en sorte que l’Église catholique sera une des forces dirigeantes dans l’histoire de l’Ouest et des communautés francophones qui s’y développent.

Les aventuriers, les explorateurs et la Compagnie de la baie d’Hudson occupent aussi une place importante dans l’Ouest pendant toute la période allant de 1659 à 1774. Mais de tous les événements qui se produisent pendant cette période, nul n’aura plus d’impact sur la francophonie de l’Alberta que la disparition de la Nouvelle-France cédée à l’Angleterre en 1763.

Que seraient devenues les communautés francophones de l’Ouest et plus particulièrement celles de l’Alberta si l’histoire ne s’était pas déroulée ainsi?